Coenzyme Q10 : danger, effets secondaires et interactions

La coenzyme Q10 est un cas intéressant : une molécule dont le rôle biologique est parfaitement décrit, et sur laquelle l'Europe n'autorise pourtant aucune allégation de santé. Les deux affirmations sont vraies en même temps, et c'est exactement ce qui rend le sujet confus pour l'acheteur. Voici ce qu'elle est, ce qu'on a le droit d'en dire, les risques réels — qui sont modestes — et les interactions, qui le sont moins.

La coenzyme Q10, qu'est-ce que c'est ?

La coenzyme Q10 est une molécule liposoluble que votre organisme fabrique lui-même et qui participe au transport des électrons dans la chaîne respiratoire mitochondriale, c'est-à-dire à l'étape finale de la production d'énergie cellulaire.

Le détail derrière le nom : le « Q » désigne la fonction quinone, et le « 10 » le nombre de motifs isoprènes de sa chaîne latérale — dix chez l'humain, ce qui la distingue des coenzymes Q d'autres espèces. Elle existe sous deux formes, l'ubiquinone (forme oxydée) et l'ubiquinol (forme réduite), que l'organisme interconvertit en permanence selon ses besoins. Ce sont deux états de la même molécule, pas deux ingrédients différents, même si le marketing les traite parfois comme tels.

Deux points pratiques en découlent. D'abord, elle est liposoluble : prise à jeun, elle est mal absorbée. Ensuite, elle est majoritairement synthétisée par l'organisme ; l'alimentation — abats, poissons gras, viandes — n'en apporte qu'une petite part. C'est une différence de fond avec une vitamine comme la B12, que le corps ne sait pas fabriquer du tout.

Dans notre rayon

IO Genix Coenzyme Q10 Ubiquinone

Coenzyme Q10 sous forme d’ubiquinone, à prendre au repas.

Que fait la coenzyme Q10, et qu'a-t-on le droit d'en dire ?

Rien, au sens réglementaire. Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour la coenzyme Q10.

Ce n'est pas une lacune du registre : la question a été instruite. L'EFSA a examiné en 2010 un ensemble de demandes portant sur la contribution de la coenzyme Q10 au métabolisme énergétique normal, au maintien d'une pression sanguine normale, à la protection de l'ADN, des protéines et des lipides contre les dommages oxydatifs, à des fonctions cognitives normales, au maintien d'une cholestérolémie normale et à l'augmentation de la capacité d'endurance. Aucune de ces relations n'a été jugée établie. Toutes les demandes ont reçu un avis défavorable, et aucune allégation n'a été autorisée depuis.

Il faut bien mesurer ce que cela veut dire, et ce que cela ne veut pas dire. Cela ne signifie pas que la coenzyme Q10 ne sert à rien dans l'organisme — son rôle mitochondrial est établi depuis des décennies. Cela signifie que les données disponibles n'ont pas permis de démontrer qu'en prendre sous forme de complément produise un effet mesurable chez une personne dont la synthèse est normale. Un rôle physiologique n'est pas un effet de supplémentation : c'est toute la distinction, et c'est celle que la plupart des pages de vente effacent.

Ce qu'il ne faut pas en attendre

La CoQ10 n'est pas un traitement de la fatigue : le mot « énergie » désigne ici une réaction biochimique, pas une sensation. Ce n'est pas un médicament cardiaque, et elle ne remplace jamais un traitement prescrit. Ce n'est pas un produit de performance sportive — l'EFSA a précisément rejeté la demande portant sur l'endurance. Et ce n'est pas un antidote aux effets d'une statine, point sur lequel nous revenons plus bas.

La coenzyme Q10 est-elle dangereuse ?

Honnêtement, non, et il faut le dire aussi nettement que l'on signale les risques ailleurs. C'est une molécule endogène, très bien tolérée dans les études comme au comptoir, et nous n'avons pas connaissance d'avis d'alerte publié par l'ANSES ou l'EFSA à son sujet.

Ce qui est tout de même rapporté, généralement léger et régressif à l'arrêt :

• Des troubles digestifs : nausées, lourdeurs, brûlures d'estomac, surtout aux dosages élevés ou en prise unique.
• Des maux de tête et des sensations de vertige, plus rarement.
• Des difficultés d'endormissement lorsque la prise est tardive. Ce n'est pas un stimulant, mais le retour est suffisamment fréquent pour justifier de la prendre au repas du midi plutôt qu'au dîner.
• Des éruptions cutanées, exceptionnelles.

Le vrai sujet de sécurité de cette molécule n'est pas la toxicité. C'est l'interaction.

Quelles interactions médicamenteuses faut-il connaître ?

Deux situations reviennent constamment en boutique, et ce sont les deux seules qui justifient vraiment de poser la question avant d'acheter.

Les anticoagulants antivitamine K

La coenzyme Q10 présente une parenté de structure avec la vitamine K. Une réduction de l'effet anticoagulant des antivitamines K en présence de CoQ10 est décrite dans la littérature pharmacologique, et cette interaction figure dans les bases d'interactions consultées par les pharmaciens. Nous ne sommes ni médecins ni pharmaciens et nous ne trancherons pas : si vous êtes sous anticoagulant, cette question se pose à votre médecin ou à votre pharmacien avant tout achat, boîte en main. Une modification d'INR n'est pas un détail.

Les statines

C'est le motif d'achat numéro un de ce rayon, et il mérite une réponse précise. Les statines inhibent une enzyme, l'HMG-CoA réductase, située en amont d'une voie métabolique commune au cholestérol et à la coenzyme Q10. Conséquence bien documentée : les taux circulants de CoQ10 diminuent sous statine.

Mais la question que se posent réellement les gens est différente : est-ce que prendre de la CoQ10 réduit les douleurs musculaires attribuées aux statines ? Sur ce point, les résultats des essais sont contradictoires et aucune conclusion solide ne s'en dégage. Nous ne pouvons donc ni vous le promettre, ni vous dire que c'est inutile. Ce que nous pouvons dire : des douleurs musculaires sous statine se signalent au médecin qui a prescrit le traitement, parce que c'est lui qui peut adapter la molécule ou la dose. Un complément ne remplace jamais cette conversation, et personne ne devrait arrêter une statine de son propre chef.

Les autres traitements

Des interactions ont été évoquées avec certains antihypertenseurs et certains traitements du diabète, sans que le niveau de preuve permette d'en tirer une règle. La règle pratique reste la même, et elle vaut pour tous les compléments : sous traitement, on demande au pharmacien.

Qui devrait s'abstenir de prendre de la CoQ10 ?

• Les personnes sous anticoagulant antivitamine K, sauf avis médical explicite. C'est la contre-indication la plus concrète.
• Les femmes enceintes et allaitantes : les données de sécurité sont insuffisantes dans ces situations, ce qui suffit à s'abstenir.
• Les mineurs : aucune donnée pour encadrer un usage, aucune raison d'en donner.
• Avant une intervention chirurgicale : signalez toute supplémentation à l'équipe médicale, comme pour les oméga 3 ou tout autre complément susceptible d'interférer avec l'hémostase ou l'anesthésie.
• Toute personne sous traitement chronique, tant que le pharmacien n'a pas donné son avis.

Et un cas que nous voyons souvent : la personne qui achète de la CoQ10 pour une fatigue durable. Nous préférons le dire d'emblée — aucune allégation n'existe sur ce terrain, et une fatigue installée justifie d'abord un bilan sanguin. Les rayons vitamine D, fer et magnésium concernent des nutriments qui, eux, disposent d'allégations autorisées et de valeurs de référence : on sait quoi doser et pourquoi.

Comment lire l'étiquette d'une coenzyme Q10 ?

Ubiquinone ou ubiquinol ? L'ubiquinol est vendu plus cher, présenté comme mieux absorbé parce qu'il correspond à la forme réduite. Les données humaines disponibles ne permettent pas d'affirmer qu'il fait mieux que l'ubiquinone à dose égale une fois la question de la formulation prise en compte. Si un vendeur vous l'affirme sans réserve, demandez-lui la source.

La forme galénique, qui compte davantage. Une poudre sèche en gélule est mal absorbée ; une suspension huileuse ou une formule solubilisée l'est mieux, parce que la molécule est liposoluble. Regardez si l'excipient contient une huile. C'est le critère le plus déterminant de l'étiquette, et curieusement le moins mis en avant.

La quantité par gélule, pas par « portion ». Vérifiez combien de gélules composent la dose journalière annoncée. Les produits du marché se situent le plus souvent entre 30 et 200 mg par prise ; un chiffre affiché en gros correspond parfois à trois gélules.

Les origines. La CoQ10 de qualité alimentaire est produite par fermentation, ce qui donne la forme trans, identique à celle de l'organisme, plutôt que par synthèse chimique. Une étiquette qui précise « obtenue par fermentation » vous dit quelque chose d'utile.

Ce qu'il y a autour. Les associations avec la vitamine E, le sélénium ou des extraits divers ne changent rien au statut réglementaire de la CoQ10. Vérifiez surtout les dosages de ces ajouts : un ingrédient présent à l'état de trace sert la liste, pas vous.

Le conseil d'emploi. Une étiquette qui recommande la prise « au cours d'un repas contenant des matières grasses » a compris son produit. Une qui recommande la prise à jeun, beaucoup moins.

Questions fréquentes sur la coenzyme Q10

La coenzyme Q10 est-elle dangereuse ?

Aux dosages proposés dans le commerce, elle est bien tolérée et aucune autorité française ou européenne n'a publié d'alerte à son sujet. Les effets rapportés sont surtout digestifs et légers. Le vrai point de vigilance n'est pas la toxicité mais l'interaction avec les anticoagulants antivitamine K.

Quels sont les effets secondaires de la CoQ10 ?

Nausées, lourdeurs digestives, brûlures d'estomac, maux de tête, et des difficultés d'endormissement quand la prise est tardive. Ils sont généralement légers et disparaissent à l'arrêt.

Peut-on prendre de la CoQ10 avec une statine ?

Les statines abaissent les taux circulants de coenzyme Q10, cela est documenté. En revanche, les essais portant sur l'effet d'une supplémentation sur les douleurs musculaires attribuées aux statines sont contradictoires et ne permettent pas de conclure. Des douleurs sous statine se signalent au médecin prescripteur ; n'arrêtez jamais un traitement de vous-même.

La coenzyme Q10 donne-t-elle de l'énergie ?

Elle participe à la production d'énergie cellulaire, ce qui est un mécanisme, pas une sensation. L'EFSA a examiné puis rejeté la demande d'allégation portant sur le métabolisme énergétique : aucune allégation n'est autorisée, et nous n'en promettons donc aucun effet ressenti.

Quand prendre la coenzyme Q10 ?

Au cours d'un repas contenant des matières grasses, parce qu'elle est liposoluble. Plutôt le matin ou le midi que le soir, compte tenu des difficultés d'endormissement rapportées par une partie des utilisateurs.

Ubiquinol ou ubiquinone : quelle différence ?

Ce sont les formes réduite et oxydée de la même molécule, que l'organisme interconvertit. L'ubiquinol coûte plus cher ; les données humaines ne permettent pas d'affirmer une supériorité claire à dose égale. La qualité de la formulation — huileuse ou non — pèse probablement davantage.

Peut-on en prendre pendant la grossesse ?

Les données de sécurité sont insuffisantes dans cette situation. En l'absence de données, on s'abstient, et la question se pose au médecin qui suit la grossesse.

Combien de temps faut-il en prendre ?

Aucune durée ne peut être recommandée sur la base d'un effet autorisé, puisqu'il n'y en a pas. Ce que l'on peut dire : les protocoles publiés s'étalent sur plusieurs semaines, et une prise ponctuelle n'a pas de sens compte tenu du délai d'équilibrage des taux circulants.

La CoQ10 fait partie des produits où la bonne question n'est pas « lequel est le plus dosé » mais « pourquoi le prenez-vous et prenez-vous autre chose à côté ». C'est le genre d'échange que nous avons tous les jours dans notre boutique de Vendargues, à une dizaine de minutes de Montpellier. En ligne, le rayon CoQ-10 est là, et notre article sur l'association des vitamines A, D et K2 applique le même raisonnement aux molécules liposolubles.